El Bhagavad Gita es uno de los textos centrales del yoga y de la tradición india. Su nombre significa "el canto del Señor", y su contenido es una conversación: la que mantienen Arjuna y Krishna en el momento previo a una batalla. Tiene 700 versos repartidos en 18 capítulos, y cada capítulo lleva en su título la palabra yoga, que aquí se usa con distintos sentidos: unión, disciplina, camino.

El Gita forma parte de una obra mayor, el Mahabharata. Ese poema épico cuenta el enfrentamiento entre dos ramas de una misma familia, los Pandavas y los Kauravas, y el Gita ocupa una sección de su sexto libro, el Bhishma Parva. Aparece como un paréntesis en el relato: el tiempo se detiene entre los dos ejércitos ya formados, y durante el diálogo la guerra espera.

La fecha de composición no se conoce con certeza. Los estudios modernos proponen rangos amplios y discuten si el texto fue incorporado al poema en una etapa posterior, mientras que la tradición lo considera mucho más antiguo. Lo que sí está establecido es su lugar: comentado a lo largo de los siglos por escuelas muy distintas, es de las obras más estudiadas de la India.

Todo empieza con una crisis. Arjuna, uno de los Pandavas, le pide a su auriga Krishna que lleve el carro entre ambos ejércitos. Allí ve, del otro lado, a sus parientes, a sus maestros y a sus amigos, y pierde el ánimo: dice que no quiere luchar, que no encuentra sentido en vencer a costa de eso. Es el primer capítulo, y el único donde Krishna casi no habla. Las enseñanzas propiamente dichas empiezan en el verso once del segundo.

La primera respuesta de Krishna distingue lo que cambia de lo que permanece. En el segundo capítulo explica que el ser, atman, no nace ni muere, y que el cuerpo es solo su vestimenta. Sobre esa base introduce la idea que recorre todo el libro: actuar sin apego al resultado. Arjuna tiene derecho a su acción, dice el texto, pero no a los frutos de ella, y esa distancia es lo que permite actuar con claridad y sin angustia.

El Gita define el yoga de formas que dialogan con esta serie. En ese mismo capítulo llama yoga a la ecuanimidad frente al éxito y al fracaso, y también a la destreza en la acción. Es una definición que no habla de posturas ni de técnicas, y se parece a lo que repetimos al hablar de Viniyoga: lo que importa es la calidad con la que se realiza una acción, no la complejidad de la forma.

Los dieciocho capítulos se suelen leer en tres bloques de seis. Una lectura tradicional asigna los primeros seis al camino de la acción, karma yoga; los seis siguientes al de la devoción, bhakti yoga; y los últimos seis al del conocimiento, jnana yoga. Es una división aproximada, porque en cada capítulo aparecen los tres elementos, aunque a medida que avanza el libro la devoción gana espacio. Otras lecturas lo organizan de manera diferente.

En el sexto capítulo aparece la meditación. Krishna describe la postura para sentarse y el proceso que conduce al samadhi, en un tono práctico que se acerca a lo que vimos en los artículos sobre asana y sobre Samyama. Es uno de los pasajes donde el Gita y los Yoga Sutras se encuentran, aunque sus relaciones históricas se siguen discutiendo.

El texto alcanza su punto más alto en el capítulo once. Arjuna le pide a Krishna que le muestre su verdadera forma, y Krishna le revela la forma universal, vishvarupa, donde todo el cosmos aparece contenido en una sola visión. Es una escena de enorme intensidad dentro del relato, y desde ahí el libro vuelve a lo cotidiano: la devoción, la naturaleza de la mente y los tres gunas, sattva, rajas y tamas, un esquema que el Ayurveda también usa para describir la mente.

El final es una decisión. En el último capítulo Krishna resume lo enseñado y le pide a Arjuna que deje en sus manos lo que lo angustia. La respuesta de Arjuna cierra el libro: su duda se disipó y está dispuesto a actuar. La batalla sigue después, fuera del Gita, pero lo que cambia no es la situación sino la manera de estar en ella.

El Gita no impone un único camino. Reconoce que cada persona tiene un temperamento distinto, y presenta la acción, la devoción, el conocimiento y la meditación como vías que se pueden recorrer por separado o combinar. La versión estándar de 700 versos ya estaba establecida en tiempos de Shankara, quien la comentó en el siglo VIII. Desde entonces, cada tradición la ha leído con su propio vocabulario, lo cual explica que siga siendo un texto abierto a nuevas lecturas.